形态特征　胴部圆锥形，后部削直，胴部狭长，胴长约为胴宽的7倍；体表具大小相间的近圆形色素斑，均属小型。肉鳍甚长，约为胴长的三分之二，中部较圆，前部和后部较平直，两鳍相接略呈纵菱形。无柄腕长度有所差异，腕式一般为3>4>2>1，吸盘2行，各腕吸盘以第2、第3对腕上者较大，吸盘角质环具尖齿8、9个，雄性左侧第4腕茎化，从顶端向后约占全腕三分之一处的吸盘特化为2行尖形突起；触腕穗吸盘4行，中间2行大，边缘、顶部和基部者小，大吸盘角质环具大小相间尖齿，一般是大l小2，也有大1小l，大1小3和大1小4的情况，相间的性质比较整齐。内壳角质，披针叶形，后部略尖，中轴粗壮，边肋细弱，叶脉细密。在直肠两侧，各具一个纺锤形的发光器。已知成体的最大膈长为470亳米。
标本测量 ♀
头长：32毫米，头宽：38毫米。
胴背长：315毫米，胴腹长：295毫米，胴宽：47毫米。
鳍长：210毫米，鳍宽：45毫米。
腕长：第1对腕68毫米，第2对腕78毫米，第3对腕92毫米，第4对腕82毫米。
触腕长：265毫米，触腕穗长：43毫米。

生物学特性 浅海性生活，主要群体栖居于热带和亚热带海域。春季或夏季集群由越冬的深水区向浅水区进行生殖洄游，群体丰厚，形成渔场。繁殖场所主要位于外海岛屿周围，水清流缓，盐度较高，海底多凹窝，底质粗硬，珊瑚、海藻茂密，并有暖流水系与沿岸水系交汇。我国近海的中国枪乌贼渔场，主要有五个：第一个是北部湾北部渔场，主要在春、秋汛捕捞，第二个是海南岛周围渔场，主要在夏、秋汛捕捞；第三个是南澎岛渔场，主要在夏、秋汛捕捞；第四个是澎湖群岛渔场，主要在夏、秋汛捕捞；第五个是闽南渔场，主要在夏、秋汛捕捞。五个主要渔场中，以南澎岛渔场中的群体最为稠密，旺汛中，天气炎热，气温一般在30℃以上，最高可达35℃，底层水温也达22-24℃，渔民称为“暑海鱿鱼汛”或“热水鱿鱼汛”。在产卵期中，中国枪乌贼不仅表现出适高温的特性，而且也表现出适高盐的特性，对盐度的要求一般为千分之三十四左右。
中国枪乌贼白天多栖息于中下层，夜间多活跃于中上层，有短距离的垂直移动。交配后不久即产卵，卵包于棒状的胶质卵鞘中，卵鞘长200-250毫米，每一个卵鞘中包卵160-200个。繁殖后，雄雌亲体相继死去，寿命约为一年。水温的高低影响孵化期的早迟，水温23.4-26.7℃时，孵化期为9-16天，水温24.6-2 8.6℃时，孵化期为8-14天(欧瑞木，1981)0孵化率甚高，一般可达百分之八十以上。孵出的稚仔，胴长约3毫米，外形与成体相近，但色素细胞大而明显；能凭借漏斗喷水所形成的反作用力，灵活地前进和后退，一般是昼伏夜动，喜游动于上层，捕食和变色能力均已具备，并有趋光性，但畏强光直射。
在自然海区，终年都有产卵群体，因生殖季节不同，分春生群、夏生群和秋生群。在自然环境中，稚仔的生长速度很快，孵化半年后，胴长可达300毫米左右。
凶猛肉食性，主要猎取磷虾、沙丁鱼、鲹、鲐等中上层种类，种内互相残食的现象也很普遍；本身为二长棘鲷、网纹、双髻鲨等凶猛性鱼类的重要捕食对象。

地理分布 南海，暹罗湾，马来群岛和澳大利亚昆士兰海域。

中国枪乌贼的分布北界，大体在25°N附近，西边约处于闽南的鸟丘屿与海坛岛之间，东边约处于台湾岛的北端，即一般不越过台湾海峡。

经济意义 中国枪乌贼是南海中群体最大、经济价值最高的头足类，我国的年产量（包括香港、台湾的产量）约1万5千吨。我国的专捕渔具为“单竿多钩菊花钓”，配合灯诱；底拖网和对船围网类的焚寄网中，均有大量渔获。中国枪乌贼鲜肉中蛋白质的含量约为百分之十五左右，肉质细嫩，干制品在国际海味市场中列为“一级品”。

分类讨论中国枪乌贼是Gray (1849)根据我国广东近海的标本建立的新种，但原始描述简单，没有阐明其吸盘角质环小齿的细结构。夏菏等(1975)从仔细检查了大英博物馆收藏的本种标本后，发现该种吸盘角质环小齿的形态、排列等细结构，与Sasaki(1929)根据我国台湾近海的标本所建立的新种——台湾枪乌贼Loligo formosana完全一致，认为台湾枪乌贼实际上是中国枪乌贼的同物异名，从而作了重要的修订；而Ortmann(1888)在日本群岛近海所记录的Loligo chinensis实际上是Loligo edulis Hoyle。Voss and Will-iamson (1971)在我国香港近海记录的Doryteuthis singhalensis (Ortmann，1891)，从所描记的吸盘角质环小齿的形态判断，我们认为也是Loligo chinensis Gray。